頭脳の洪水：米国が研究資金を削減する中、中国は学術人材の過剰に直面
逆流出がグローバルな研究勢力を再構築—ただし、国内での混乱も伴う
今月初め、中国のトップ大学の混雑したセミナー室で、MIT、スタンフォード、UCバークレーから帰国した3人の博士号取得者が、最新の研究を立ち見の聴衆に向けて発表しました。緊張感は明らかでした。学術的な競争が原因ではなく、米国と中国の両方で、常勤の研究職に就ける可能性が急速に縮小していることをそれぞれが知っていたからです。
中国全土で、学術的な雇用市場は、頭脳流出ではなく、頭脳回帰によって覆されつつあります。数十年にわたる中国人材の欧米への移動の逆転は、現在、国内機関を圧倒し、長年確立された学術的な階層を不安定化させ、グローバルな研究地図を書き換えるほどのペースで加速しています。
海外留学から帰国する中国人学生の数が、過去10年間で大幅に増加していることをご存知ですか？ 2010年には約13万5000人が帰国し、2011年には18万6200人以上に増加し、37.7%の増加となりました。 2017年までに、この数は48万900人に達し、1978年以降の累積帰国者は313万人を超えました。 2019年には、58万300人に増加し、前年比11.73%の増加となりました。 2021年までに、中国の改革開放以降の累積総数は600万人を超え、その年だけで100万人以上が帰国しました。 2023年には若干の減少が見られましたが、2024年には職を求める帰国者の数は約7%増加しました。この傾向は、国際教育の重要性の高まりと、自国の発展に貢献するために帰国する中国人学生の数の増加を浮き彫りにしています。
この激変の根源は、数千マイル離れたワシントンD.C.にあります。
米国による中国関連の研究資金の削減が、グローバルな科学の流れを再構築
米国は、過去5年間で、中国人または中国の機関が関与するプロジェクトに対する研究資金を体系的に削減または取り消してきました。知的財産の漏洩と国家安全保障上のリスクに対する保護策として正当化されたこれらの動きは、米国にいる多くの中国人研究者に、海外での学術的な願望を放棄して帰国することを余儀なくさせました。
これらの変化の頂点は、特にSTEM分野における連邦助成金に基づく資金提供の巻き戻しでした。トランプ政権下で導入され、広範な批判のために後に中止された、現在では廃止されたチャイナ・イニシアチブは、冷え切った遺産を残しました。中国生まれの研究者は、監視の強化、資金調達の停滞、そして微妙ではあるが有害な疑念の文化を報告しています。
米国司法省によって2018年に開始されたチャイナ・イニシアチブは、中国の団体による経済スパイ活動と知的財産の盗難に対抗することを目的としていたことをご存知ですか？ このプログラムは、アジア系アメリカ人の学者や科学者を不当に標的にしているとして大きな批判にさらされ、人種プロファイリングの非難と国際的な科学協力に対する冷え込み効果につながりました。その目標にもかかわらず、このイニシアチブは限られた有罪判決しか得られず、2022年2月に正式に終了しました。しかし、新たな名前で復活させようとする最近の立法努力があり、国家安全保障と学術の自由およびオープンサイエンスとのバランスについて継続的な議論を引き起こしています。
「共同または中国主導のプロジェクトに対する資金承認の急激な減少が見られました」と、名前を伏せることを希望した米国中西部の大学の研究マネージャーは述べています。「提案が科学的に優れていても、中国とのつながりはしばしば取引を破棄するのに十分でした。」
孤立した事件として始まったものが、体系的になっています。
トランプ大統領の2期目における研究資金危機
トランプ大統領の2期目は、すでに不安定な米国の研究資金の状況をさらに悪化させ、中国人研究者は特に厳しい結果に直面しています。以前の制限的な政策に基づいて、政権は全国の大学や研究機関に対する連邦研究資金の大幅な削減を実施しました。 NIH助成金のIndirect Cost（間接経費）の上限は、前回の平均27〜28％から前例のない15％に削減され、予算不足が生じ、既存の助成金が打ち切られ、新しい申請の審査が停止されました。 すでに監視の強化と資金削減を経験していた中国人研究者は、これらの新しい政策によって不均衡な影響を受けています。多くの中国主導の研究プロジェクトは、資金が突然打ち切られ、有能な科学者は中国への帰国を検討せざるを得なくなりました。経済的な圧力が高まっている大学は、採用凍結、出張制限、人員削減を実施しており、国際的な研究者は最初に対象となることがよくあります。 連邦裁判官は、これらの削減の一部を議会の資金法に違反するものとして一時的に阻止しましたが、研究の継続性への損害は甚大です。その影響は、生物医学研究、がん研究、気候科学など、複数の分野に及び、多くの中国人科学者が現在、米国の機関での職を放棄しています。この人材流出は、米国が科学的なリーダーシップを弱体化させ、これらの高度な資格を持つ研究者が帰国するにつれて中国の研究能力を強化する恐れがあります。
本国送還ブーム：中国の機関はプレッシャーを感じている
中国は優秀な人材の帰国を歓迎しましたが、殺到する人には対応できていませんでした。
一流大学全体で、内部の人材プログラムは、応募の重みに耐えきれません。教員の職を求めるポスドクからの電子メールによる問い合わせは、しばしば回答されません。他の人は率直な返信を受け取ります。定員はいっぱいです。トップレベルの機関の管理者は、有資格の応募者の数が利用可能なポジションをはるかに超えていることを個人的に認めています。
「海外の博士号は、かつては即座にグリーンライトでした」と、北京の主要な大学の学術担当者は述べています。「今では、それは単なる出発点です。」
一部の公立大学では、その対応は残酷です。特に国家の優先事項にとって周辺的と見なされる学科全体が解散されています。終身在職権のある教授でさえ解雇されています。並行して、内部昇進と国家の人材プログラムへのアクセスが遅くなり、中堅の研究者の間で不満が高まっています。
「これは単なる雇用市場ではありません。戦場です」と、最近帰国した学者は述べ、現在進行中の求人のために匿名を要求しました。「私たちは、すでに混雑しているテーブルでますます少ない椅子を求めて戦っています。」
人材の価値低下：名声はもはや安全を保証しない
その結果？中国における前例のない学術的な名声の価値低下。かつては敬意をもって扱われていたアイビーリーグの学校からの博士号は、現在、二流または三流の機関で短期契約を求めて競争しています。報酬パッケージは縮小しましたが、機関の影響力は増大しました。
「2018年には、海外からの帰国者に懇願して帰国してもらいました。助成金、住宅、さらにはラボのセットアップを提供しました」と、中国東部の人材プログラムコーディネーターは述べています。「今では、彼らは私たちのドアに並んでおり、私たちは上位1％だけを選びます。」
エリート人材の過剰供給により、一部の学者は方向転換し、業界、政策シンクタンク、さらには起業家のベンチャーに参入しています。他の学者は学術的な宙ぶらりんの状態で、明確なテニュアパスのない訪問ポストを転々とします。
しかし、中国のイノベーションエコシステムにとって、このパラドックスは明確です。前例のない人的資本の余剰と、それを吸収するためにまだ適応しているシステム。
製造業よりも研究開発：欧米企業にとって戦略的な機会
学術機関が逼迫している一方で、多国籍企業は混乱の中でまれな機会を見出すかもしれません。
「純粋に経済的な観点から見ると、人材にとっては買い手市場です」と、中国への参入戦略について外国企業に助言するアジアを拠点とするコンサルタントは述べています。「MITまたはETHチューリッヒのポスドクを、米国を拠点とする同等の人材の3分の1のコストで現地のR&Dを運営させることができます。」
2025年3月現在、製造業ではなく、研究開発を中国に移転するという主張は、これまで以上に強力です。
- 人材密度: 何千人もの高度な訓練を受けた研究者の帰国により、人工知能、バイオテクノロジー、量子コンピューティングなどの分野で専門知識が集中しています。特にAI分野では、研究者たちは「世界のAI研究者の半分以上は中国人だ」と冗談を言っています。
- コスト効率: ポスドクや若手教員の給与は、スキルや成果に比例した低下なしに、欧米の同業者のほんの一部にとどまっています。
- イノベーションインフラ: 中国の研究に対する国内資金は増加し続けています。政府関連の助成金は、特に国家戦略部門において、基礎科学と応用技術に流れています。
平均研究給与の比較：中国対米国/EU (2024-2025)
| 地域 | ポスドク研究員 | 研究科学者 |
|---|---|---|
| 米国 | $61,000 - $72,800 | $89,000 - $130,000 |
| 中国 | $24,700 - $48,000+ | $37,800 - $51,300 |
| ヨーロッパ（一般） | 最大$75,600 | 〜$100,000 |
| スイス | $88,300 - $110,400 | $143,360 |
ご存知でしたか？ 中国の国家AI戦略は、新世代人工知能開発計画で概説されており、2030年までに中国をグローバルなAIリーダーにすることを目指しています。この計画は、2020年までに大きな進歩を遂げ、2025年までに大きなブレークスルーを遂げ、2030年までにAIで世界をリードするという3段階のアプローチを含みます。主要な重点分野には、研究開発、産業統合、インフラストラクチャ開発、データガバナンス、および倫理的フレームワークが含まれます。この戦略は、国および地方政府からの多大な投資によって支えられており、外国の技術への依存を減らし、コアAI技術に対する国内管理を確保することに重点を置いています。さらに、中国は推奨アルゴリズムやディープシンセシス技術のルールなど、AIアプリケーションを管理するための規制フレームワークを積極的に開発しています。
注意フラグ：地政学的なリスクとIPは依然として大きい
ただし、中国でR&D事業を確立することにはリスクがないわけではありません。知的財産の盗難、不明確な法的救済、機密技術部門に対する政治的統制の強化は、依然として深刻な懸念事項です。
「両目を開けて入らなければなりません」と、上海を拠点とする企業の法務顧問は警告しました。「強力な運用ファイアウォールを構築します。IPをオフショアに保持します。そして、中国のジョイントベンチャーパートナーが長期的なビジョンを共有することを期待しないでください。」
また、特に中国の国家によって「戦略的」と見なされる分野では、データのローカリゼーションと国境を越えた研究協力に対する制限が高まっています。これらの法的なグレーゾーンは、欧米企業にコンプライアンス上のリスクをもたらす可能性があります。
それでも、計算は変化しています。
世界トップクラスの科学者が飽和状態にある人材市場において、そして欧米諸国が機会へのアクセスを積極的に削減している中で、外国企業が中国のR&Dの可能性を活用するインセンティブは、過去10年間でかつてないほど強くなっています。
次に何が起こるか：二極化世界の戦略的再編
激動の半世紀にわたる地政学的な操作が落ち着くにつれて、グローバルな研究の状況は二極化しています。米国はイノベーションの磁石であり続けていますが、中国人材に関しては、選択的でリスクを嫌うようになっています。
一方、中国は帰国学者でいっぱいですが、自国の成功の制度的なボトルネックに直面しています。
問題はもはや、最高の研究者がどこに行くかではなく、誰が彼らを意味のある形で雇用し、戦略的に活用できるかです。
複雑さに勇敢に立ち向かう意思のある企業にとって、報酬は大きなものになる可能性があります。
そして、2つの世界、2つのシステム、そして機会の窓が縮小している間で立ち往生している多くの研究者にとって、唯一確かなことは、保証された名声と楽な配置の時代は終わったということです。
彼らは帰国しました。今、本当の競争が始まります。