起こったこと
バージニア州リッチモンドのヘンリコ・ドクターズ病院で、新生児集中治療室（NICU）で複数の未熟児に原因不明の骨折が見つかり、懸念される一連の出来事が発生しました。病院関係者によると、3人の赤ちゃんが2024年11月下旬と12月にこの怪我を負い、直ちにNICUの入院を一時停止しました。これは、2023年夏に4人の乳児が原因不明の怪我を負った同様の事件に続くものです。
骨折を発見した後、ヘンリコ・ドクターズ病院は内部調査を開始し、影響を受けた家族に迅速に通知し、当局と規制当局にも警告しました。NICUからのビデオ映像は綿密に確認され、法執行機関と共有されましたが、最近の事件については、いまだ不正行為や事故による原因は特定されていません。
しかし、2023年9月の別件では、虐待が確認されました。ヘンリコ郡社会福祉局は、ノア・ハッキーという未熟児にNICU職員が暴力を振るったことを突き止めました。ノアの両親、トリとドミニク・ハッキーは、児童保護サービスから虐待を確認する公式文書を受け取りました。当初は、注射が強すぎることが原因の可能性のある事故による怪我とされていました。
これらの発覚以来、ハッキーズ夫妻は説明責任の必要性を訴え、同様の問題を疑っている他の家族にも声を上げていくよう促しています。一方、ヘンリコ・ドクターズ病院の親会社であるHCAは、HCAバージニアのウェブサイトに掲載されている情報以上の声明は発表していません。
これを受けて、病院は、新生児の世話の際に常に監視者を配置すること、NICU職員に対する対面式の安全研修の実施、包括的な乳児検査の実施、新しいセキュリティシステムの設置、24時間体制のNICU部屋の監視、そして親が赤ちゃんの様子をリアルタイムで見られるライブストリーミングの導入など、将来の被害を防ぐためのいくつかの新しい安全対策を導入しました。バージニア州保健局は、病院と医療保険・医薬品サービスセンターと協力して、強化された安全基準への遵守を確保しています。免許・認証局も、地元の社会福祉サービス、ヘンリコ警察、バージニア州警察と協力して、これらの改善を監督しています。
主要ポイント
- 複数の事件: 2024年11月と12月に、未熟児に原因不明の骨折が3件発生し、前夏の4人の乳児が関与した同様の事件を反映しています。
- 2023年の虐待が確認: NICU職員が少なくとも1件の虐待に関与していたことが判明し、病院全体の説明責任に疑問を投げかけています。
- 病院の即時対応: ヘンリコ・ドクターズ病院はNICUの入院を一時的に停止し、内部調査を開始し、当局にビデオ映像を共有しました。
- 安全対策の導入: 新しい手順には、NICUのケア中に監視者を配置すること、包括的な安全研修、24時間体制のビデオ監視、および親が乳児を監視するためのライブストリーミングが含まれています。
- 脆弱な集団: 未熟児は、代謝性骨疾患（MBDP）、骨形成不全症、または栄養不足など、骨折につながる可能性のある疾患にかかりやすいです。しかし、外傷など、医学的でない原因も徹底的に調査する必要があります。
- 規制当局の監視: バージニア州保健局、免許・認証局、地元当局が積極的に関与し、継続的なコンプライアンスと安全を確保しています。
深層分析
ヘンリコ・ドクターズ病院で原因不明の骨折が繰り返し発生していることは、新生児ケアと病院の監督における重要な問題を浮き彫りにしています。早産児は骨の発達が不完全なため、骨の怪我を起こしやすい脆弱な存在ではありますが、非偶発的虐待の可能性を徹底的に調査する必要があります。
医学的可能性
- 未熟児の代謝性骨疾患（MBDP）: 極めて低体重の乳児によく見られ、骨を非常に脆くします。
- 骨形成不全症: 骨が折れやすいまれな遺伝性疾患。
- 栄養不足: カルシウムやビタミンDのわずかな不均衡でも、骨の強さを損なう可能性があります。
- くる病: ビタミンDの長期的な欠乏によって引き起こされ、骨が軟らかくなり、折れやすくなります。
医学的でない要因
- 加害行為: ノア・ハッキーの事件は、特に新生児が最も安全であるべきNICUでの身体的虐待の可能性を強調しています。
- 偶発的な外傷: 注射や点滴などの日常的な処置でも、非常に脆弱な乳児では骨折につながることがあります。
組織的な考慮事項
- 監視と研修: 包括的な監視プロトコル、24時間体制のビデオ監視、継続的な職員教育により、見過ごされたり、誤って処理されたりしたケアの可能性を大幅に減らすことができます。
- 病院の透明性: 家族との率直なコミュニケーションは信頼を育み、両親が乳児のケアを注意深く監視できるようにします。
- 規制当局の説明責任: 地方自治体や州機関、医療保険・医薬品サービスセンターによる監督により、病院の是正措置が最高の基準を満たしていることが保証されます。
知っていましたか？
- 過去の発生率: 1977年から1984年に行われたテルアビブの病院の研究では、973人の未熟児のうち12人が骨折を経験していました。これは、1500g未満の乳児における発生率が2.1％であることを示しており、早産児の脆さはよく知られている懸念事項です。
- リアルタイムの親へのアクセス: 一部のNICUでは、親がどこからでも乳児の様子を確認できるライブストリーミングを採用しています。この技術革新は、同時に透明性を高め、不正行為に対する安全策として機能します。
- ビタミンDの重要性: 新生児の骨の健康には、十分なビタミンDの摂取が不可欠であり、くる病や関連疾患のリスクを大幅に低下させることができます。
- 職員教育: 看護師や医師が疑わしい児童虐待を検出し、報告するのを支援する専門的なトレーニングは、乳児ケア環境において画期的なものとなる可能性があります。
ヘンリコ・ドクターズ病院でのこれらの原因不明の骨折を受けて、現在、新生児のNICUケアを信頼されている新生児に危害が及ばないようにするための徹底的な調査と堅牢なプロトコルに重点が置かれています。職員の説明責任を強化し、ビデオ監視を強化し、家族との透明なコミュニケーションを維持することにより、このような辛い出来事が将来防止されることが期待されています。