イギリス、マイクロソフトに対して100億ポンドの訴訟を提起：クラウドライセンス乱用の疑い
イギリスで、マイクロソフトに対して大規模な集団訴訟が提起されました。この訴訟は、ライバルのクラウドプラットフォームを使用する企業に対して不公平なライセンス慣行を行い、コストを不当に膨らませているというものです。この訴訟は100億ポンド（約1250億円）の価値があり、クラウドコンピューティング分野の規制監視の重要性を浮き彫りにしています。
集団訴訟がマイクロソフトの反競争的行為を標的に
マイクロソフトは、イギリスの競争上訴裁判所に提起された100億ポンドの集団訴訟に直面しています。この訴訟では、マイクロソフトが反競争的な行動を行っており、AWS（アマゾン・ウェブ・サービス）、Google Cloud、阿里巴巴クラウドといったクラウドサービスを利用する顧客に対して、Windows Serverソフトウェアのライセンス料を高く請求していると主張しています。一方、自社のAzureプラットフォームを利用するユーザーには優遇価格を提供しています。
訴訟は、競合のクラウドサービスを選択する企業に不公平なペナルティを科し、競争を妨げ、消費者の選択肢を制限していると主張しています。原告のマリア・ルイーザ・スタージ博士は、LCM Funding UK Limitedの支援を受けてこの訴訟を提起しました。この訴訟は、自動的にオプトアウトとなる構造があり、これにより影響を受けた企業は自動的に参加となります。参加者には費用はかからず、訴訟の目的は、マイクロソフトに不当に過剰請求された企業への補償を確保することです。
米国と欧州での規制監視が強化
この訴訟は、世界中でクラウドコンピューティング分野への規制監視が高まる中で提起されました。イギリスの競争市場庁（CMA）は2023年10月にクラウドコンピューティング業界に対する調査を開始し、米国の連邦取引委員会（FTC）も最近、マイクロソフトのクラウド及びライセンス慣行に対する独占禁止調査を開始しました。
今年初め、マイクロソフトは欧州連合における類似の訴訟を解決しました。この和解は7月に達成され、Azureを優遇するような差別的な価格政策についての懸念を示したCISPE（欧州クラウドインフラサービスプロバイダー）に2000万ユーロ（約2180万ドル）の支払いを行いました。この新しいイギリスの訴訟は、マイクロソフトの市場支配や反競争的行為に対処するための規制措置の一部と見なされています。
マイクロソフトのライセンス慣行への業界と消費者の反応
クラウド業界や消費者からの反応は非常に強く、多くの人々がマイクロソフトのライセンス政策が企業にAzureの採用を強要するために設計されていると懸念しています。これらの戦術は反競争的と見られ、ユーザーはAzure以外のクラウドプロバイダーを選択すると、コストがかさみ、運営上の障壁に直面すると主張しています。
多くのビジネスオーナーやIT専門家が、自身の経験を共有し、AWS、Google Cloud、あるいは阿里巴巴クラウドを利用する際にライセンス料の増加によって大きな課題に直面していると語っています。彼らは、これらの慣行が彼らのニーズに合ったクラウドプロバイダーの選択の柔軟性を制限し、マイクロソフトのサービスに依存する状況を生み出していると指摘しています。この懸念は、業界内での規制の強化が必要であるという広範な意見を反映しています。
クラウドコンピューティングにおける規制監視の広がる傾向
マイクロソフトに対する訴訟は、大手クラウドプロバイダーに対する規制が強化されている広範な傾向を示しています。アメリカと欧州の規制当局は、マイクロソフトやアマゾンといった市場のリーダーが競争を阻害しているかを調査しています。焦点は、クラウドサービスの価格設定、ライセンス契約、市場アクセスが公正であり、小規模な競合に不当な不利益を与えないようにすることにあります。
仮にこの訴訟が成功すれば、業界全体に大きな影響を与える可能性があります。この訴訟は、クラウドライセンスの構造に根本的な変化をもたらし、全プロバイダーにとってより公平な条件へ移行するきっかけとなるでしょう。このような変化は、企業や消費者に利益をもたらし、コストの削減やイノベーションの促進につながると考えられています。
クラウドコンピューティング業界にもたらされる波及効果
この訴訟の結果は、クラウドコンピューティング業界にとって画期的な瞬間となる可能性があります。マイクロソフトに対してイギリスの裁判所が判決を下した場合、それはマイクロソフトだけでなく、アマゾンやGoogle、阿里巴巴といった他の支配的な企業にも影響を与える力強い前例となります。
AWSやGoogle Cloudといった競合他社は、ライセンス慣行が改革されれば恩恵を受ける可能性があります。成功した訴訟は、企業がライセンスの過剰請求や制限的な業者のロックインを恐れながら、クラウドプロバイダーとの関係を再考する中で、これらの企業の市場シェアを増加させる可能性があります。一方で、マイクロソフトの投資家は、規制の圧力が同社の将来の成長見通しや評価に影響を与える可能性があるため、ある程度の不安を抱えるかもしれません。
より広く言えば、この訴訟は、世界の規制当局がデジタル市場にアプローチする方法の変化を象徴しています。独占的な構造を解体し、公平性を促進する傾向は、小規模なクラウドプロバイダーやニッチプレイヤーに新たな機会をもたらし、クラウドコンピューティングエコシステムにおける多様性を促進すると期待されています。企業にとって、公正な価格とロックイン戦術の削減に焦点を当てることで、より多くの選択肢、低コスト、業務ニーズに最適な形でクラウドを活用する能力が向上する可能性があります。