スターシップ、また失敗。進歩なし。投資家はマスク氏が修正に集中できないと心配

スターシップの最新テスト飛行が失敗に終わる – SpaceX とその投資家にとって何を意味するのか

8 回目の試みも難航：SpaceX が再び挫折に直面

3 月 6 日、SpaceX は次世代の大型ロケットであるスターシップの 8 回目のテスト飛行をテキサス州ボカチカの施設から打ち上げました。打ち上げ当初は計画通りに進みましたが、ミッションはすぐに問題に直面しました。飛行開始から 8 分後、上段ロケットが制御不能となり、地上チームとの通信が途絶えました。その後まもなく、宇宙船のオンボードシステムが自爆シーケンスを開始しました。

ブースターの回収、軌道上でのエンジン再点火テスト、Starlink ペイロードの模擬展開など、野心的な目標を掲げていた今回のテスト飛行は、予定よりも早く終了し、多くの疑問が残りました。そして、2 回連続のテストで、SpaceX はほとんど進展を示すことができませんでした。

今回のテストの重要なマイルストーンの 1 つは、スーパーヘビーブースターの回収に成功したことです。2 回目となる今回は、打ち上げ塔の「箸」のようなメカニズムによって空中キャッチされました。これは、海洋への着陸への依存を減らす、再利用可能なロケット技術における重要な成果です。しかし、このエンジニアリングの偉業は、より大きな問題を覆い隠すものではありません。スターシップの上段ロケットは、未だ実証されておらず、予測不可能で、ますます問題のある負債となっています。

ライブ映像では、分離直後、上段ロケットが制御不能な回転を開始し、ラプターエンジンのいくつかが予期せず停止したことが明らかになりました。これは、スターシップの前回のテスト飛行で見られた問題と同様であり、燃料供給と構造安定性に根本的な設計上の欠陥があることを示唆しています。エンジニアは、前回のミッションの問題を軽減するために燃料システムに修正を加えましたが、同様の問題が再発したことは、SpaceX が根本的な設計上の弱点に対して苦戦していることを示唆しています。簡単に言えば、その場しのぎの修正では、根深いエンジニアリング上の課題を解決できていないのです。

FAA と安全性の懸念、そして急速なテスト

連邦航空局（FAA）は、今回の失敗を受けて、フロリダ州の主要な空港 4 か所で一時的な飛行制限を直ちに発令し、落下物の懸念を強調しました。東部標準時の午後 8 時まで続いたこの制限は、高まる懸念を示しています。SpaceX の積極的なテストペースは、安全よりもスピードを優先している可能性があるということです。

さらに重要なことに、FAA によるスターシップの 7 回目のテスト飛行に関する調査は、今回の打ち上げ前にまだ完了していませんでした。ほぼ同じ高度と類似の条件下で 2 回連続の失敗が発生したことは、より大きな疑問を投げかけます。SpaceX は、自社の野心的なスケジュールを満たすために、手抜きをしているのではないか？そして、政治的圧力のために規制の監視が弱まっているのではないか？ FAA の調査が単なる形式的なものとして扱われ続ける場合、将来的に深刻な結果を招く可能性があります。

投資家の視点：繰り返される失敗と揺らぐ信頼

投資家にとって、SpaceX の最新の挫折は、スターシップの短期および長期的な実現可能性について深刻な疑念を抱かせます。NASA がアルテミス月面計画でスターシップに依存しており、マスク氏が火星を究極の目標としている中、目に見える進展がほとんどない繰り返しの失敗は、スケジュールに対する信頼を損なっています。

この問題は、マスク氏の政治的な関与の深まりによって悪化しています。彼が極右の人物との連携を強め、X（旧 Twitter）での物議を醸す発言は、かつて彼をテクノロジーの先見の明のある人物と見なしていた投資家をすでに遠ざけ始めています。マスク氏は、スターシップの慢性的でエンジニアリング上の失敗を修正することに集中する代わりに、文化戦争や党派的なレトリックに熱中しているようです。何十億ドルもの資金が投入されている場合、そのような気晴らしは信頼を呼び起こしません。

現時点で、SpaceX は自問する必要があります。スターシップは惑星間旅行の真の追求なのか、それとも貧弱な管理と拙速な決定によって妨げられた見栄えだけのプロジェクトになっているのか？同社の今回の危機への対応が、競争の激しい宇宙産業における運命を左右することになるでしょう。

SpaceX にとっての決定的な瞬間

SpaceX のスターシップ開発に対する反復的なアプローチは、目覚ましい技術革新を生み出してきましたが、今回のテストは、ロケットの再利用性と深宇宙輸送の限界を押し広げることの難しさを示しています。7 回目と 8 回目のテスト飛行の失敗は、孤立した事件ではなく、より深いエンジニアリング上の誤算の兆候です。

さらに悪いことに、これらの失敗が続く場合、スターシップは深宇宙ミッションのための実行可能な手段としての信頼性を失う可能性があります。投資家と業界関係者は、イノベーションと無謀さの境界線は非常に細く、SpaceX はその境界線の間違った側に危険なほど近づいているため、注意深く見守るでしょう。