「オオヤマネコの尿」に関するバイラルツイートの裏にある科学：政府研究に関する誤情報の暴露
炎上を引き起こしたツイート
2024年11月13日、「赤毛のリバタリアン」というアカウントからのツイートが拡散されました。
「なぜ政府効率化省が必要なのか？2020年、アメリカ政府はアルコール漬けのネズミにオオヤマネコの尿をかけるために450万ドルも使った。」
このツイートは3700万回以上閲覧され、政府支出に対する批判の材料となりました。示唆されているのは、税金が無意味で無駄な研究に使われたということです。しかし、ソーシャルメディアによる怒りによくあるように、現実はもっと複雑です。
実際、この研究は「アルコール漬けのネズミに尿をかける」ことを楽しむためのものではなく、ストレスがアルコール摂取にどのように影響するかを調査する厳密な科学的研究であり、メンタルヘルス、依存症治療、PTSD研究に深い影響を与えるものでした。
この誤解を招くような話は、MAGA支持者やドナルド・トランプ大統領にさえ、科学研究への資金提供を大幅に削減するための正当化として利用されました。このツイートは、「無駄な支出」の例として政治演説や保守系メディアで繰り返し引用され、連邦研究予算を削減するための広範な運動を煽りました。
批判家があなたに話さないのは、次のことです。
研究は実際に何を調べていたのか？
問題の研究は、国立衛生研究所（NIH）の資金提供を受け、実験用ラットのアルコール摂取に対するストレス（捕食者の臭いを使用してシミュレート）の神経学的および行動的影響に焦点を当てていました。具体的には、研究者らは、捕食者の臭い（この場合はオオヤマネコの尿）への暴露が、げっ歯類のアルコールに対する反応をどのように変化させるかを理解しようとしました。
なぜオオヤマネコの尿なのか？
捕食者の臭いストレス（POS）は、げっ歯類の恐怖反応を研究するための神経科学において確立された方法です。視覚に大きく依存する人間とは異なり、げっ歯類は脅威を検出するために嗅覚に大きく依存しています。オオヤマネコはウィスターラットの自然な捕食者であり、その尿の臭いが生得的な恐怖反応を引き起こします。
アルコール研究との関連性
この研究では、極度のストレスへの暴露がラットのアルコール摂取量と脳の報酬回路にどのように影響するかを調べました。主な調査結果：
- 捕食者の臭いにさらされたラットは、ストレスを経験していないラットと比較して、アルコールに対する嫌悪感が低下しました。
- これは、ストレスが神経経路を変化させ、アルコールを求める行動を増加させ、PTSDが人間のアルコール依存症につながる様子を模倣する可能性があることを示唆しています。
- 研究者らは、恐怖や感情に関連する脳の領域である扁桃体における特定の神経化学的変化を特定し、トラウマ生存者が依存症に苦しむことが多い理由を説明するのに役立ちました。
これらの発見は単なる学術的な好奇心ではなく、PTSDや物質使用障害のより良い治療法の開発に役立つ可能性があります。これらの病気は世界中で何百万人もの人々に影響を与えています。
実際にはいくらお金が使われたのか？
この研究に450万ドルの費用がかかったというバイラルツイートの主張は誤りです。この研究は3つの別々のNIH助成金を通じて資金提供されており、予算の合計は約70万ドルであり、主張された金額のごく一部です。
参考までに、2020年のNIHの総予算は410億ドルを超えており、この研究は国の医療研究支出の**0.0017％**を占めていました。軍事予算や企業への税制優遇措置などの主要な支出と比較すると、これは無謀な政府の無駄遣いの例とは言えません。
科学の政治的武器化
正当な科学研究が政治的な話題に変えられたのは今回が初めてではありません。過去数十年間にも、トレッドミルで走るエビ、ミバエの交尾行動、さらには基本的な気候変動研究に関する研究に対して同様の怒りが湧き上がりました。共通点は？科学研究を無意味なものとして意図的に曲解し、多くの場合、反科学または反政府のアジェンダを推進しようとすることです。
なぜこの物語は危険なのか
政治家やインフルエンサーが見当違いの研究を標的にすると、科学に対する国民の信頼が損なわれます。これは深刻な結果をもたらす可能性があります。
- **資金削減：**国民の圧力により、不可欠な研究の予算が削減される可能性があります。
- **科学者の意欲喪失：**若い研究者は、物議を醸すものの重要なトピックの研究を避ける可能性があります。
- **医学の進歩の遅れ：**ワクチンや癌治療を含む多くの救命治療は、一見不明瞭な研究から生まれています。
トランプとそのMAGA同盟者は、この特定のツイートを、重要な研究プログラムへの資金提供を打ち切るための最も強力な議論の1つとして利用してきました。これらの研究は医学的および心理学的進歩に直接貢献しているという事実にもかかわらずです。これらの資金削減の長期的な影響は、PTSD、依存症、および何百万人ものアメリカ人に影響を与える無数の他の状態の治療の進歩を遅らせる可能性があります。
投資家の視点：この研究が重要な理由
バイオテクノロジーおよび製薬投資家にとって、ここでの基礎研究は、誤解を招くツイートが示唆するよりもはるかに重要です。トラウマと依存症の間の神経学的関連性を理解することは、PTSD、アルコール依存症、その他のメンタルヘルス障害の新しい治療法を開発するために不可欠です。神経薬理学、依存症治療、およびメンタルヘルスの治療に焦点を当てている企業は、この分野の進歩から恩恵を受けることができます。
さらに、NIHの資金提供による研究は、多くの場合、民間セクターのイノベーションの科学的基盤を提供します。癌や感染症の治療に使用されるものを含む多くの大ヒット薬は、連邦政府の資金提供による研究に基づいて構築されました。これらの研究を無意味なものとして却下することは、それらの長期的な経済的および医学的価値を無視することになります。
誤情報の本当のコスト
これは単なる1つのツイートの問題ではなく、科学研究が世間にどのように提示されるか（または誤って提示されるか）というより広範な問題です。複雑な研究がクリックベイトの怒りに還元されると、医療および技術のブレークスルーにつながる可能性のある研究そのものを損なう危険性があります。
次に「無駄な」政府資金による科学に関するバイラル投稿を見たら、よく調べてください。真実は怒りよりもはるかに価値があるかもしれません。