世界的な電動自転車バッテリー危機が深刻化：安全上の懸念が事故増加の中、業界を再編
北京で先週発生した致命的な火災が、電動自転車バッテリーの安全に関する深刻な危機に改めて注目を集めています。12月7日に発生したこの事故では、電動自転車のリチウムイオンバッテリーの故障が原因で火災が発生し、1人が死亡、4人が負傷しました。早朝、住宅で発生した火災でした。消防当局によると、多くの同様の事故は報告されていないため、実際の数は公式統計よりもはるかに多い可能性があると指摘しています。
中国国家消防救助総隊によると、過去5年間で電動自転車関連の火災が急増しています。2019年のわずか7件の大規模な事故から、2020年には11件に増加しました。2021年までに、当局は約1万8000件の火災を記録し、57人の死者が出ています。状況は悪化の一途を辿っており、2023年には2万1000件以上の事故が発生し、前年比17.4％の増加となりました。これは2022年の23.4％増加に続くものです。
この危機は中国のみにとどまりません。ニューヨーク市では、消防署が2022年だけで216件のリチウムイオンバッテリー火災を報告し、142人が負傷し、6人が死亡しました。2023年半ばまでに、同市ではすでに89件の火災が発生し、13人が死亡しています。米国消費者製品安全委員会は、2017年から2021年の間に、電動モビリティ機器の火災に関連する6件の死亡事故を特定しています。ヨーロッパ、特に英国では、消防署が2022年に227件の電動自転車と電動スクーターの火災に対応し、ロンドンの消防隊は現在、ほぼ毎日電動自転車の火災に対応しており、2023年にはそのような事故が78％増加しています。
最近の2つの事例は、この状況の深刻さを浮き彫りにしています。2023年5月、広州の海珠区で、住民が充電のために電動自転車のリチウムイオンバッテリーを室内に持ち込んだことが原因で、5人が死亡しました。1ヶ月前には、北京の豊台区で同様の事故が発生し、2人が死亡、1人が負傷しました。
消防の専門家によると、根本原因はリチウムイオンバッテリーの複雑な化学反応にあります。故障した場合、これらのバッテリーはエンジニアが「熱暴走」と呼ぶ現象を経験し、内部温度が瞬時に1000℃に急上昇する可能性があります。このプロセスは、リチウムデンドライトの形成から始まり、内部セパレータを貫通して短絡を引き起こす可能性があります。その結果生じる火災は、一酸化炭素や硫化物などの有毒ガスを放出し、わずか30秒で300℃に達するため、特に危険です。
バッテリーの故障に寄与する要因としては、不適切な充電方法、バッテリーの老化、低温充電による損傷、および認証されていないまたは低品質の部品の使用などがあります。問題は、バッテリーが充電中、使用中、または単に保管されている場合でも、火災が発生する可能性があるという事実によって悪化しています。
この危機の市場への影響は、業界の状況を再編しています。雅迪控股有限公司や愛瑪科技集団股份有限公司などの中国メーカーは世界的に大きな存在感を維持していますが、その支配力は主にアジア太平洋地域に集中しています。欧州と米国では、Giant Manufacturing Co. Ltd.、Kalkhoff Werke GmbH、Riese & Müller、Trek Bicycle Corporationなどの地元ブランドが大きな市場シェアを握っています。ドイツのハノーバーで中国製の電動自転車が関与した注目すべき事故や、ベルリンで学生のマンションに影響を与えた事故は、安全上の懸念が製造元の起源を超えていることを示しています。
投資の観点からの最近の分析は、いくつかの新たな傾向を示唆しています。2030年までに1200億ドルを超えると予測されているこの業界は、課題と機会の両方に直面しています。消費者心理の悪化は主要市場での普及を遅らせる可能性がありますが、より安全で認定されたバッテリーへの需要は新たな市場機会を生み出します。規制が厳しくなるにつれて、堅牢なコンプライアンスシステムを早期に導入した企業は競争優位性を獲得する可能性があります。
訴訟の状況は進化しており、メーカーや小売業者は高額な和解金を支払う可能性があります。電動自転車販売業者の保険料は上昇しており、専門的な保険商品に対する需要を生み出しています。グリーンファイナンスセクターの影響力は増しており、ESGに焦点を当てた投資家は、より安全で持続可能なバッテリーの実践を推進しています。
世界中の規制当局は、前例のない措置で対応しています。2024年7月、ニューヨーク州知事は、安全でない電動自転車バッテリーの販売を禁止し、厳格な安全基準を導入する法案に署名しました。同様の取り組みはヨーロッパ全域で展開されており、当局は、バッテリーのUL 2271や電気システムのUL 2849など、より強化された安全プロトコルとより厳格な認証要件を推進しています。
業界の専門家は、屋内での充電を避ける、適切な換気を確保する、充電時間を10時間以内にする、特に夏の月は走行後に1～2時間の冷却期間を設けるなど、包括的な安全対策を推奨しています。長期保管には、バッテリーを車両から分離し、すべてのメンテナンスは認定された部品を使用して資格のある専門家が行う必要があります。
研究開発の取り組みは、いくつかの有望な方向に焦点を当てています。科学者たちは、より安全なセパレーター材料、全固体電解質、および高度なバッテリー管理システムに取り組んでいます。耐火性の家庭用充電ポッドや保護用のバッテリーケースが需要の高いアクセサリーとして登場すると予測する人もいます。
将来は、西側市場での国内バッテリー生産の増加やバッテリーリサイクルプログラムの拡大など、業界の大幅な再編が見られる可能性があります。保険セクターは成長すると予想され、高価な電動自転車や認定バッテリーに対する専門的な保険を提供するでしょう。国民啓発キャンペーンは、非適合で低品質な製品の減少を加速させる可能性があります。
これらの課題にもかかわらず、持続可能な都市交通ソリューションとしての電動自転車の基本的な魅力は依然として強い。業界の専門家は、現在の危機は最終的により安全な製品とより堅牢な安全基準につながると考えていますが、この変革は市場の寡占化と生産費用の増加という犠牲を伴う可能性があります。
今後の道筋には、メーカー、規制当局、消費者の協調的な努力が必要です。この進化する市場で成功する企業は、安全に関する革新と厳格な規制への準拠に重点を置く企業である可能性が高く、新しい安全基準への適応に失敗した企業は、大きな課題に直面するか、市場から撤退する可能性があります。