ホワイトホールに再び緊縮財政：リーヴス財務相の公務員削減が効率性と公共サービスを巡る議論を呼ぶ
財政的に必要であると賞賛される一方で、近視眼的である可能性もあると批判されている動きとして、イギリスのレイチェル・リーヴス財務相は、政府の運営費を今世紀末までに15％削減するという野心的な計画の一環として、1万人の公務員の職を削減することを発表しました。今週水曜日に発表されるリーヴス財務相の春の財政演説の目玉となるこの政策は、年間22億ポンドの国庫支出を削減し、財政引き締め時代における政府機構を再構築することを目指しています。
この発表は、予想外ではなかったものの、ホワイトホール全体に波紋を広げ、パンデミック後の経済におけるイギリスの公務員の役割、規模、効率性を巡る長年の議論を再燃させています。
削減、合理化、デジタル化計画
ウェストミンスターの満員の記者会見場で演壇に立ったリーヴス財務相は、「パンデミックによって政府の機能が異常に拡大しました。しかし、緊急時における人員配置レベルを維持することは適切でも持続可能でもありません。この計画はバランスを取り戻すためのものです」と、冷静かつ明確にその理由を説明しました。
提案された枠組みの下では、各省庁は2028年から29年の会計年度までに管理費を10％削減し、翌年にはさらに5％削減するよう指示されます。削減は主に、人事、広報、政策立案、事務管理などのバックオフィス機能を対象とし、医療、教育、法執行機関などの最前線サービスは保護することを約束しています。
イギリス政府の運営費の会計年度ごとの削減計画（％）。
| 会計年度 | 削減計画（％） | 詳細 |
|---|---|---|
| 2030年まで | 15％ | 労働党は管理予算を15％削減することを目指しており、これは20億ポンド相当の削減に相当します。 |
| 2024-25年 | 2％ | すべての政府部門に2％の生産性、効率性、および節約目標が設定されています。 |
リーヴス財務相はまた、予想される節約の大部分は、人工知能を含むテクノロジーの導入を加速して、ルーチンプロセスを自動化し、政府の運営を合理化することによって実現されることを示唆しました。「より少ないものでより多くを、そしてよりスマートに」行うことがメッセージです。
「別の名の緊縮財政」
しかし、計画の全容が明らかになる前から、その賢明さと実現可能性の両方に疑問を呈する批判の声が上がっています。
プロスペクト・ユニオンのある幹部は、「これは別の名の緊縮財政です」と、現在進行中の交渉の機密性から匿名を条件に語りました。「人員を10％削減すれば、業務の遂行に影響が出るのは避けられません。これは空いている机の話ではありません。複雑なポートフォリオを管理する経験豊富な専門家の話です。」
上級公務員を代表するFDAユニオンは、提案されている削減は、リーヴス財務相が追求している効率性を損なう可能性があると警告しました。月曜日に発表された声明の中で、同ユニオンは「戦略的な政策立案とプログラムの監督（現代のガバナンスの中核）は、アルゴリズムで代替することはできない」と主張しました。
ユニオンのリーダーは、財務省に対し、どの機能を切り捨て可能と見なしているのかを明確にし、削減が強制的な人員削減や制度的知識の喪失につながらないという保証を提供するよう求めています。
改革とリスクの間で
このイニシアチブの支持者は、イギリスが経済成長の鈍化と予想外に高い借入コストに直面している現在の状況において、公共財政のバランスを取り戻すことの緊急性を指摘しています。政府の数字によると、公共部門の債務は前期にGDPの99.5％に達し、過去60年以上で最高水準となりました。 過去数十年にわたるGDPに対するイギリスの公共部門の債務比率。
| 年 | 債務（GDPの％） |
|---|---|
| 1990年 | 21.60 |
| 2020年（9月） | 99.10 |
| 2023/24年 | 95.30 |
| 2025年（2月） | 95.50 |
| 2025年（推定） | 96.90 |
GDP（国内総生産）は、重要な経済指標です。これは、特定の期間に国内で生産されたすべての完成品とサービスの総額または市場価値を表します。基本的に、国の経済の規模と健全性を測定します。
主要な経済シンクタンクの政策アナリストは、「これは長年延期されてきた是正です」と述べました。「ホワイトホールは過去15年間で肥大化しました。よりスマートでテクノロジーを活用した公務員は、よりスリムになりますが、必ずしも弱体化するとは限りません。」
実際、一部の専門家は、これがより機敏でデジタルファーストな官僚機構への転換を促進する可能性があると主張しています。政府部門にデジタル変革について助言するあるコンサルタントは、「もし節約された資金が、サービスをより速く、より透明で、ユーザーフレンドリーにするプラットフォームと人材に再投資されるなら、これはウィンウィンの関係になる可能性があります。しかし、それは微妙なバランスです」と述べています。
人的影響と制度的記憶
しかし、多くの公務員にとって、この発表は明らかな不安感を生み出しています。
ヴィクトリア駅近くの政府機関では、ある中堅政策担当官が「不安と意気消沈」していると述べました。彼女は公衆衛生政策に10年近く携わっており、現在、管理サポートとして分類されている自分の役割が見直しの対象になるのではないかと恐れています。「私たちは問題ではありません」と彼女は言いました。「私たちはパンデミックの間、物事を動かし続けた人々です。そして今、私たちは最初に解雇されるのですか？」
他の人々は、長年の給与凍結、増え続ける仕事量、政治的不安定によってすでに疲弊している公共部門の士気に対するこれらの削減の累積的な影響を懸念しています。昨年の秋に実施された内部調査では、公務員のわずか37％が自分の部署で評価されていると感じており、削減の結果、この数字はさらに低下する可能性があります。
実施に関する懸念もあります。専門家は、削減の規模と必要なペースを考えると、自然減のみによって提案された削減を達成することは非現実的である可能性があると警告しています。
政治的および市場への影響
政治的に、この動きは、リーヴス財務相と労働党主導の政府にとって、リスクと機会の両方をもたらします。それは、財政責任を明確にし、過剰支出の歴史的な非難を払拭するための最近の党の取り組みを強化します。うまく実行されれば、この戦略は次の総選挙に先立って労働党の経済的信頼性を高める可能性があります。
しかし、失敗の許容範囲はわずかです。サービスの提供が滞ったり、部門間の内紛や行政の混乱が発生した場合、野党は政府の管理不行き届きを非難するための十分な材料を持つことになります。
市場の観点から見ると、削減は財政規律の兆候と見なされ、英国国債に対する投資家の信頼を高める可能性があります。しかし、アナリストは、州の能力の低下と認識されると、特に労働者の不安や実施の遅延がニュースや政治的不安定を引き起こした場合、逆の効果をもたらす可能性があると警告しています。
行政の岐路
イギリスは、公務員の規模と形態を再評価している国の中で唯一ではありません。カナダ、オーストラリア、および欧州連合の一部政府も同様に、構造的な予算圧力に対処するためにデジタルツールと人員削減に目を向けています。しかし、イギリスがこの道を歩み始めるにあたり、財政的な面だけでなく、国家と市民の間の社会契約を再定義する方法においても、その影響は大きいと言えるでしょう。
内閣府の元上級顧問は、「これが単なるコスト削減のためだけなら、失敗するでしょう」と警告しました。「しかし、政府の仕組み、そして21世紀に国民にどのように奉仕すべきかを再考することであるならば、これはターニングポイントになる可能性があります。」
今後の展望
リーヴス財務相は、水曜日の春の財政演説で、より詳細な財政予測とスケジュールを提供する予定です。彼女は増税を否定していますが、政府が予測される節約をどのように再配分するのか、特にNHS、教育、設備投資などの重要な分野に注目が集まるでしょう。
今後数週間で、焦点はヘッドラインの数字から実行に移ります。各省庁がどのように移行を管理し、どのように人員削減が交渉され、テクノロジーが経験豊富な公務員の喪失を真に補うことができるのか。
今のところ、国は行政の大変革の瀬戸際に立っています。それは政府の貸借対照表だけでなく、イギリスにおける公共サービスの精神そのものを再構築する可能性があります。