ByteDance（バイトダンス）、コード盗用で有罪判決：中国最高裁の判決は画期的な事例
TikTokの親会社であるByteDance（バイトダンス）に対し、Meishe Technology（メーシェ・テクノロジー）が起こした訴訟で、約4年にわたる法廷闘争の末、Meishe Technologyが勝訴しました。この訴訟は、Douyin（抖音：中国版TikTok）、CapCut（キャップカット）、Faceu（フェイスユー）を含む8つのByteDance製品にわたる大規模なコード盗用を主張するもので、中国最高人民法院による最終判決が下されました。
紛争の発端は2021年5月。Meishe TechnologyがDouyinのオーディオおよびビデオ処理機能に、Meishe Technology独自のソフトウェアであるMeishe SDKと同一のコードが大量に含まれていることを発見したことに遡ります。さらに分析を進めた結果、Jianying（剪映：CapCutの中国版）、Volcano Engine VESDK（火山引擎VESDK）など、ByteDanceの他のソフトウェア製品にもコピーされたコードが含まれていることが判明しました。Meishe Technologyは、ソフトウェア著作権侵害および営業秘密の不正利用を理由に、北京知的財産裁判所と北京高等人民法院に訴訟を提起しました。
2023年6月と2024年5月、下級裁判所はMeishe Technologyに有利な判決を下し、ByteDanceに謝罪と約**2,670万元（370万ドル相当）**の損害賠償金の支払いを命じました。ByteDanceは最高裁判所に上訴しましたが、最高裁は侵害判決を支持するだけでなく、賠償額を大幅に増額し、8,270万元（1,130万ドル相当）としました。裁判所は、ByteDanceがレビューのためにソースコードの提出を意図的に拒否したこと、および法医学的分析によって、リバースエンジニアリングによる不正な複製が確認されたことを明らかにしました。
最終判決では、ByteDanceに対し、直ちに著作権侵害を停止し、公式な謝罪を行い、Meishe Technologyの技術に関連する営業秘密侵害を中止することを求めています。
重要なポイント
- ByteDanceの有罪確定：最高裁は、ByteDanceおよびその関連会社がMeishe Technologyのソフトウェアコードを違法にコピーしたという以前の判決を支持しました。
- 多額の賠償金：損害賠償金は2,670万元から8,270万元に増額され、侵害の重大さを反映しています。
- ソフトウェア著作権の強化：この判決は、ソフトウェア業界における知的財産（IP）保護の重要性を再確認し、今後の訴訟の先例となります。
- 業界への影響：この訴訟は、技術系企業間の従業員の異動に関わる懸念を高め、意図的または意図的でないコードの転送のリスクを浮き彫りにしています。
- ByteDanceの対応：ByteDanceは、以前Meishe Technologyに在籍し、その後ByteDanceに入社したエンジニアが、コードの一部を再利用したことが侵害につながったことを認めました。その従業員はすでに退社しています。
詳細な分析：この判決がテクノロジー業界にもたらす意味
この訴訟は、ソフトウェア開発およびテクノロジー業界、特に知的財産紛争がますます一般的になっている中国において、広範囲に及ぶ影響を及ぼします。
1. 知的財産紛争における元従業員の役割
この訴訟の重要な要素は、以前Meishe Technologyに在籍していたエンジニアがByteDanceに入社し、以前の業務の一部を再利用したことでした。ByteDanceは、再利用されたコードがDouyinの総コードベースのわずか0.8％に過ぎないと主張しましたが、裁判所は、この小さな割合でも違反を構成すると判断しました。
このことは、「開発者は、ある会社で得た知識をどの程度「所有」するのか？」という、より広範な問題を提起します。自動車や医薬品などの業界では、従業員が日常的に競合他社間を異動しますが、知的財産法による企業秘密の保護の程度は異なります。
2. テック大手への監視の強化
世界で最も影響力のあるテクノロジー企業の1つであるByteDanceは、現在、そのビジネス慣行に対する監視の目が厳しくなっています。この訴訟は、知的財産侵害、データプライバシーに関する懸念、規制上の課題など、ByteDanceが関与する法的闘争のリストに新たに加わるものです。Meishe Technologyのような中小企業にとって、この判決は、法的保護によって大企業との競争条件を平等にできるという希望を与えます。
3. 中国における著作権保護の強化
中国は従来、ソフトウェア著作権の執行に寛容であると見なされてきましたが、この訴訟はその変化を示唆しています。最高裁が罰則を支持し、増額するという決定は、知的財産権の執行が強化され、中国がグローバルな知的財産基準に沿った動きであることを示しています。
中国で事業を行う企業にとって、この判決は、ソフトウェア著作権法を遵守し、不正なコードの再利用を防ぐために、より厳格な内部監査を実施する必要があることを意味します。
ご存知でしたか？
- ソフトウェア著作権とアルゴリズムの保護：アルゴリズム自体は著作権で保護できませんが、アルゴリズムを実装するために記述された実際のコードは著作権法によって保護されています。つまり、機能の背後にあるアイデアは複製できますが、特定のコード構造は複製できません。
- コード盗用検出：この訴訟では、コードフィンガープリンティング、字句解析、関数シグネチャマッチングなどの高度なフォレンジックツールを使用して、ByteDanceによるMeishe Technologyのコードの不正使用を証明しました。
- グローバルな先例：Google、Microsoft、Appleなどのテクノロジー大手もコード盗用で同様の訴訟に直面しており、この判決はソフトウェア著作権の執行に関するグローバルな議論の一部となっています。
- 著作権侵害の経済的影響：推定によると、ソフトウェアの海賊版は世界のテクノロジー業界に年間数十億ドルの損害を与え、イノベーションと公正な競争に影響を与えています。
Meishe TechnologyのByteDanceに対する勝利は、中国の歴史の中で最大規模のソフトウェア著作権侵害事件の1つです。この判決は、ソフトウェア業界における今後の知的財産紛争に対する強力な先例となり、コードの独創性と法的遵守の重要性を再確認するものです。テクノロジー企業が拡大と革新を続けるにつれて、この訴訟は、知的財産権がデジタル時代における公正な競争を維持するためにこれまで以上に重要であることを改めて認識させるものです。