ヨークシャーからの静かな警告：世界で初めて羊から鳥インフルエンザを検出
イギリス、ヨークシャー — ヨークシャー地方の風の強い片隅で、一匹の平凡な羊が、獣医と公衆衛生の歴史において前例のない事態の中心となりました。イギリスは、羊における世界初の鳥インフルエンザの症例を確認しました。これは驚くべきことですが、今のところ封じ込められており、農業界全体に科学的な好奇心と慎重な警戒心を呼び起こしています。
この動物は、以前にH5N1ウイルスが確認された飼育鳥がいる農場で発見され、乳腺の炎症である乳房炎以外の目立った病気の兆候は見られませんでした。しかし、複数回の牛乳検査で、信じられないことに、鳥由来のインフルエンザの存在が明らかになりました。これは、種を超えた感染が確認された世界初の事例です。
「これは単独の事例ですが、重要な意味を持っています」と、この件に詳しい獣医疫学者は述べています。「私たちは、ウイルスがこれまで十分に考慮していなかった柔軟性を示しているのを見ています。」
静かに検出された珍しい事例
この羊の感染は、標的を絞った調査の結果ではなく、定期的な監視によるものでした。これは、米国での乳牛におけるH5N1の発生を受けて開始された広範な取り組みの一環です。複数の種を飼育する農場に対する監視が強化されたため、イギリス当局はウイルスの異常な拡散パターンを監視するために範囲を拡大しました。
ヨークシャーの敷地内で飼育鳥と一緒に飼育されていた感染した羊は、牛乳検査で繰り返し陽性反応を示しました。さらなる分析のために、この動物は人道的に殺処分されました。残りの群れの広範な検査では、これまでのところ、追加の感染は検出されていません。
「これは依然として単一の孤立した事例です」と、監視活動に近い関係者は述べています。「しかし、これは私たちが以前に理解していたよりも広範で複雑なウイルスの伝播の網を示唆している可能性があります。」
「鳥の病気」が範囲を拡大
鳥インフルエンザ（通称：鳥インフル）は、長い間、家禽、野生の鳥、そして時折哺乳類（キツネやアザラシなど）に対する脅威でした。しかし、羊はそのような議論の対象ではありませんでした。今までは。
イギリスの首席獣医官であるクリスティーン・ミドルミスは、月曜日のプレスリリースでこの発見を確認し、「あらゆる家畜飼育施設で細心の注意を払い、症状を早期に報告する」よう促しました。彼女は、より広範な家畜集団へのリスクは低いままであると強調しましたが、警戒がこれまで以上に重要であることを認めました。
「これは警鐘を鳴らすことではありません」と、ある獣医官は述べています。「自然がささやいていることに注意深く耳を傾けることです。」
そのささやき、つまり、ほとんど警告なしに種間を移動するウイルスは、国際的な報道につながりました。この事例は、イギリスの国際的な義務に従い、世界動物衛生機関と世界保健機関の両方に記録されます。
アメリカでの発生との不安な類似点
今回の発見のタイミングと性質は、最近のアメリカでの出来事との間で、不安な類似点を浮かび上がらせています。いくつかの州で、H5N1が乳牛から検出されました。これは、従来の鳥から鳥への経路ではなく、牛乳を介して伝播されたものであり、ヨークシャーの羊でも同様のことが起きています。
過去10年間におけるヒトおよび動物におけるH5N1型鳥インフルエンザの世界的な症例
| 区分 | データ | 期間 | 地域 |
|---|---|---|---|
| ヒトの症例 | 確認された症例数 971件 | 2003年 – 2025年1月 | グローバル |
| 死亡者数 467人 | 2003年 – 2025年1月 | グローバル | |
| 致死率（CFR）48% | 2003年 – 2025年1月 | グローバル | |
| アメリカ大陸で報告された症例数 74件 | 2022年 – 2025年2月 | アメリカ大陸（主に米国） | |
| 報告された症例数 81件 | 2024年 | グローバル | |
| 動物の発生 | 野生鳥類および家禽における前例のない発生（H5N1クレード2.3.4.4b） | 2020年以降 | アフリカ、アジア、ヨーロッパ、アメリカ |
| 哺乳類の感染が検出 | 2022年以降 | 3大陸の少なくとも19か国 | |
| 報告された発生件数 4,713件 | 2022年 – 2025年2月 | アメリカ大陸（家禽/野生鳥類および哺乳類） | |
| 主要な水鳥の渡りルートを介したウイルスの拡散 | 2021年以降 | 北米、中米、南米 | |
| 重要な観察 | ヒトの症例の増加は、動物の発生の増加およびウイルスの生態学的変化と相関関係にある | 近年 | グローバル |
| 重要な観察 | 人獣共通感染症の可能性と哺乳類に感染する能力により、監視活動が強化されている | 近年 | グローバル |
「アメリカの牛の症例との類似点は懸念されますが、違いも同様に重要です」と、ある学術的な獣医ウイルス学者は指摘しました。「羊の群れの中で拡散した証拠はありませんでした。それは非常に重要です。」
それでも、かつて鳥インフルエンザを保持する可能性が低いと考えられていた媒体である牛乳中のウイルスの存在は、伝播経路とウイルスが哺乳類の宿主でどのように進化し続けるかについて新たな疑問を投げかけています。
公衆衛生当局は冷静さと注意を促す
この症例の重要性にもかかわらず、公衆衛生当局は、ヒトへのリスクは依然として「非常に低い」と強調しています。イギリス保健安全保障庁（UKHSA）は、鳥インフルエンザは主に鳥の病気であり、哺乳類の感染は前例がないわけではありませんが、より広範な発生につながることはめったにないと繰り返し述べました。
「ウイルスがヒトに容易に感染するようにする特性を獲得している兆候はありません」と、UKHSAの新興感染症リードであるミーラ・チャンド博士は述べています。「しかし、私たちは自己満足していません。」
彼女は、この事件に関連して人間の感染は検出されていませんが、UKHSAは人間の感染が発生した場合に備えて準備をしていることを確認しました。
食品の安全性は変わらないが、精査の対象に
食品基準庁もまた、国民を安心させようとしています。同庁の主任科学顧問であるロビン・メイは、H5N1ウイルスは「通常、食品を介して伝播することはない」こと、また適切に調理された家禽と卵は引き続き安全に摂取できることを強調しました。
「私たちは、イギリスの食品が安全であることを確認するために、すべての新しい情報を評価し続けています」と、メイは政府共同リリースで述べています。食品の安全性に関する懸念は、このような出来事によってしばしば増幅されますが、実際のリスクというよりも理論的なリスクの領域にしっかりと留まっています。
監視と戦略のより広範な転換
この孤立した出来事は危機ではないかもしれませんが、当局が真剣に受け止めているように見える兆候です。
すでに、イギリスの農場、特に複数種の個体群がいる農場では、監視プロトコルが強化されています。農場所有者は、鳥インフルエンザが飼育鳥と哺乳類の両方で報告義務のある病気であること、また感染の疑いを報告しないことは犯罪であることを再認識させられています。
環境・食糧・農村地域省（Defra）は、家畜所有者向けに更新された症例定義とガイダンスを発表し、報告とバイオセキュリティ監査を推奨しています。
「対応は迅速であり、当然のことです」と、獣医サービスと協力している政策アナリストは述べています。「私たちが見ているのは、イギリスが同様のシナリオに直面する前に、国際的な発生から得られた教訓を適用している機敏なシステムです。」
今後の道：パニックではなく、備え
今のところ、ヨークシャーの農場は、鳥インフルエンザの広大な物語の中の脚注にすぎません。しかし、その脚注は、ウイルスが次にどこへ向かうのか、そして人間の行動、動物の飼育、環境の変化がその進路をどのように形作っているのかを理解する上で不可欠であることが判明する可能性があります。
人獣共通感染症とは、動物から人に感染する可能性のある病気です。感染は、直接接触、間接接触（汚染された表面など）、ベクター媒介性感染（蚊の刺咬など）、または食品媒介性疾患など、さまざまな経路で発生する可能性があります。一般的な例としては、狂犬病、ライム病、サルモネラ症などがあります。
専門家は、リスクは現在低いものの、この出来事は重要な真実、つまりウイルスは種の境界を尊重せず、病気の監視は追跡しようとする病原体とともに進化する必要があることを強調すると考えています。
「これは静かな警鐘です」と、あるウイルス学者は述べています。「建物が燃えているという意味ではありませんが、配線を確認する時期かもしれません。」
共鳴する意味を持つまれな事例
かつて考えられなかった羊における鳥インフルエンザの検出は、今や事実です。それはまだ恐怖の原因ではありませんが、警戒の原因です。監視、迅速な行動、および機関間の連携により、この孤立した事件の拡大を防ぐことができました。しかし、その存在そのものが、ウイルスがどのように移動し、適応し、持続するかについての私たちの知識を再検討するよう促しています。
科学がH5N1がこの新しい宿主に到達することを可能にした遺伝的および環境的なレバーを調査し続けるにつれて、1つの真実が明らかです。病原体と準備の戦いにおいて、自己満足は選択肢ではありません。